Op bezoek bij Boerenrock Festival

Wat gebeurt er als een klein tentfeest uitgroeit tot een festival waar ruim 63.000 mensen op afkomen? Dan heb je niet alleen een goed programma nodig. Je hebt mensen nodig, een sterke organisatie en een omgeving die het evenement omarmt.

Dat werd duidelijk tijdens het bezoek van Kenniscentrum Events Drenthe aan het Boerenrock Festival in Drouwenermond op 18 augustus.

We werden namens de organisatie uitgenodigd door Marie-Cécile Hatzmann, die vanuit haar ervaring bij de Zwarte Cross als Opper Brocker is ingehuurd door Boerenrock. Zij nam ons mee over het festivalterrein en gaf ons een kijkje achter de schermen. We liepen langs de camping, backstage en het rennerskwartier en kregen zo een beeld van wat er allemaal nodig is om een festival van deze omvang neer te zetten.

Tussendoor spraken we kort met René Boiten, één van de organisatoren. Juist die combinatie van rondkijken, gesprekken voeren en de sfeer op het terrein ervaren, maakte het bezoek waardevol.

Van klein tentfeest naar een festival dat stevig op de kaart staat

Boerenrock Festival begon achttien jaar geleden als een klein tentfeest. Inmiddels is het uitgegroeid tot een vierdaags festival met muziek, cross, enduro, trekker- en truckpulling en kermis. Dit jaar kwamen er ruim 63.000 bezoekers op af en was het festivalweekend volledig uitverkocht.

Maar wie over het terrein loopt, ziet al snel dat het verhaal van Boerenrock niet alleen over bezoekersaantallen gaat.

Achter ieder onderdeel zitten mensen. Mensen die weten wat er moet gebeuren, elkaar kennen, verantwoordelijkheid nemen en vaak al jarenlang betrokken zijn. Juist dat gevoel van samen de schouders eronder zetten, maakt indruk.

Een festival kan op papier nog zo goed georganiseerd zijn; uiteindelijk zijn het de mensen die ervoor zorgen dat alles op het juiste moment gebeurt.

Vrijwilligers die meegroeien met het evenement

Een van de dingen die tijdens het bezoek sterk naar voren kwam, is de betekenis van vrijwilligers. Bij Boerenrock zijn veel mensen al vanaf de eerste jaren betrokken. In de loop van de tijd groeien zij mee met het festival en ontstaat er steeds meer kennis en verantwoordelijkheid.

Dat is misschien wel een van de mooiste kanten van vrijwilligerswerk bij evenementen. Iemand begint met een praktische klus en bouwt ondertussen kennis op, leert andere mensen kennen en raakt steeds meer verbonden met het evenement. Zo ontstaan vrijwilligers die niet alleen helpen, maar echt onderdeel worden van de organisatie.

En juist die continuïteit is waardevol. Mensen weten hoe het festival werkt, kennen de omgeving en weten elkaar te vinden als er iets moet gebeuren.

Een line-up kun je boeken. Een gemeenschap niet.. Daar zit precies de kracht van een evenement als Boerenrock: niet in het programma alleen, maar in wat er ontstaat als honderden mensen jaar na jaar samen hun schouders eronder zetten om er iets moois van te maken.

De kracht van lokale samenwerking

De kracht zit ook in de lokale samenwerkingen die het festival over de jaren heeft opgebouwd. Zo verzorgt De Gulle Boergondiër, het buffetrestaurant even verderop in Drouwenermond, al jaren de volledige catering op de Klamping, de festivalcamping. Dat is meer dan een leverancier inschakelen: het is een lokale ondernemer die meegroeit met het festival en er onderdeel van wordt. Precies dat soort verbindingen tussen organisatie en omgeving maakt een evenement duurzaam en geworteld in de streek, in plaats van een eenmalig evenement dat langskomt en weer verdwijnt.

Wat nemen wij mee?

Voor Kenniscentrum Events Drenthe is dit precies waar we van willen leren en wat we breder in de provincie willen brengen. Boerenrock laat zien wat er mogelijk is wanneer een sterk vrijwilligersnetwerk, een duidelijke organisatiestructuur en lokale samenwerkingen samenkomen.

Onze dank aan Marie-Cécile Hatzmann en medeorganisator René Boiten (en zijn team van Boerenrock) voor de gastvrijheid en openheid. We nemen veel inspiratie mee terug naar onze eigen advisering van evenementenorganisatoren in Drenthe.